L’Estonia è un piccolo Paese sul Mar Baltico, che vanta però una grande scuola nota in tutto il mondo di illustrazione per l’infanzia. I lavori degli illustratori - più spesso, illustratrici - estoni girano il mondo, anche grazie all’iniziativa di curatrice Viive Noor, una delle più note tra loro, che da decenni organizza mostre in tutto il mondo.

L’idea di realizzare la mostra “C’era una volta…” è nata nel 2014 dall'iniziativa della stessa Viive Noor e della presidente dell’Associazione Italia Estonia, Ülle Toode, stimolata dal fatto che tante famose favole dei fratelli Grimm hanno le loro radici in Italia, con le storie scritte da Giambattista Basile (1566 - 1632) in Basilicata.

Le ultime ricerche di Raffaello Glinni, avvocato e ricercatore per passione delle radici dei lucani, confermano infatti che Basile ha scritto alcune favole tratte dai racconti popolari in Basilicata, come per esempio “La Bella addormentata nel bosco”.

Tra i 20 illustratori che espongono per questo progetto ci sono artisti che hanno appena iniziato la loro carriera e altri che negli anni hanno lasciato un importante segno nella storia dell’arte Estone e del Nord Europa a livello internazionale. Ci sono i lavori destinati ai bambini, e quelli pensati per gli adulti.

L’iniziativa, sostenuta dal Centro per la Letteratura Estone per Bambini a Tallinn, dall’Associazione Italia Estonia e dall'Associazione Frascati Poesia, con la partecipazione dell’Ambasciata d’Estonia a Roma e il patrocinio del Ministero della Cultura della Repubblica d'Estonia.